Mary Gauthier. Si ce patronyme sonne familièrement à nos oreilles francophones, l'identité de l'artiste ne fait aucun doute à l'écoute de ce disque. La country (non ne partez pas tout de suite), fondamentalement culture US blanche, arrive à ce niveau à devenir universelle. Bien sur, rien ne manque : arrangements parfaits, accent du terroir, chœurs dans les refrains, de belles guitares partout, du violon, de la mandoline. Imparable.

  Mais derrière ce conformisme se cache une profondeur, une sincérité qui fait déjà de ce disque un indispensable. Un des rares avec qui on pourra vieillir sans honte.
  Le renouveau de la country et son accueil chez nous, sont, qu'on le veuille ou non, liés au succès mérité du film O'Brother et de sa fabuleuse BO. Et ce renouveau est porté fièrement par la gente féminine Gillian Welsh, Lucinda Williams, Emmylou Harris, Alison Krauss, Mary Gauthier. Mais dans ce lot, Mary Gauthier est la seule aussi proche du coté obscur. Pas d'hymne à la joie, au courage, à l'honneur ou à la fierté, voire à la petite maison dans la prairie. Ici, on est dans les bas fonds du vécu (pas loin de Michael de Jong autre hébergé de munich records www.munichrecords.com déja chroniqué ici).
  La ou junkies, amis mort du sida, alcooliques (un titre s'appelle tout simplement "i drink") et autre laissés pour compte du pays du libéralisme arrogant n'attendent et n'entendent plus rien. Et Mary sait de quoi elle parle avec 39 ans de recul : adolescente rebelle, garçon manqué, fugueuse, voleuse et finalement emprisonnée à Kansas city l'année de ses 18 ans (tout ceci est l'objet du texte du premier morceau "Drag Queens in Limousines"), elle tiendra un restaurant Cajun à Boston durant 10 ans, tout en composant des chansons country objet d'un 1er album : Dixie Kitchen (du nom de son restaurant). Album fort bien reçu qui lui fera tout plaquer pour basculer dans cette nouvelle voie. Bien lui en a pris, car ce deuxième album est un véritable bijou. Authentique.
  Coté musique l'album est co-écrit avec Crit Harmon. L'ambiance est tout de suite plaquée avec le titre au texte auto-biographique, intransigeant, de "Drag Queens in Limousines". "Parfois il faut suivre son chemin coûte que coûte en espérant que ceux qui t'aiment te rattraperont". Vaste programme perdu d'avance. Ce morceau possède une forte parenté avec le fabuleux "Me and my Bobby McGee", version hallucinée de Janis Joplin. Peu surprenant lorsqu'on sait combien Mary apprécie Kris Kristofferson. La voix et le chant de Mary Gauthier vous envoûte immédiatement. Une voix claire, traînante, au phrasé parfois usé, fatigué mais tojours vraie et pleine de vie. "Evangeline", chanson émouvante bâtie sur 3 accords, rappelle la splendeur du "You can't alway get what you want", diction de Jagger comprise, et chœurs vibrants au refrain. On le voit, on est dans la country aux angles larges. Panoramique.

La production de Crit Harmon est sobre, tout en finesse. Elle porte discrétement et efficacement les morceaux.  C'est dans les passages les plus dépouillés que la country de Mary Gauthier ne vous lâche plus.

 Dans cette guitare lente à peine soutenue par quelques notes de piano, ce chant prenant, comme dans le délicat et ténébreux "Our Lady of the Shooting Stars" , "Lucky Stars" ou "Karla Faye" condamnée à mort pour l'assassinat de son amant souteneur qui la rendra accro à l'héroïne. Elle sera exécutée par injection en 1998 : "Seule dans sa cellule, sans drogue dans ses veines, la meurtrière redevint la petite fille perdue… Ses dernières paroles furent " je vous aime tous ". Adieu Karla Faye". Rien de gratuit dans chaque mot de Mary "Slip of the tongue" : "Quand je dis que je t'aime, c'est un écart de langage. Je ne te mens pas mais je ne te dis pas la vérité non plus".
  Une impression générale de voie sans issue, de voyage sans retour comme la vie elle même, que l'on brule au rythme de ses désirs. C'est bien la raison pour laquelle ce disque nous touche autant et est aussi indispensable
"La vie ne signifierait rien si l'on ne mourrait pas,
les rires seraient vides si l'on ne pleurait pas" (Lifetime).

Dimanche 5 & Lundi 6 Mai 20h Mary Gauthier with special guest Michael Weston King
En concerts l'Hotel du Nord 102 quai de Jemmapes Paris 10

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distribution : www.munichrecords.com
contact : claude.fairplay@wanadoo.fr
site : marygauthier.com

Drag Queens in Limousines : Mary Gauthier
01- Drag Queens in Limousines
02- Our Lady of the Shooting Stars
03- Karla Faye
04- I Drink
05- Evangeline
06- Lucky Stars
07- Different kind of gone
08- Slip of the tongue
09- Lifetime
10- Jackie's train

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Jph Mars 2002