Cinq ans après son concert au Palais des congrès à Paris, Neil Young nous revient pour une tournée européenne avec deux dates au grand Rex à Paris. Sets Acoustique et électrique nous ont régalé pendant 2h30 pour un concert inoubliable !

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L'intimité du théâtre du grand Rex est mise en valeur par une scène totalement roots. Il n'y a pas de rideaux de fond laissant ainsi apparaître l'immense ascenseur du Rex, les poutres et accessoires laissés en vrac. Un décor où se mêlent instruments de musique, amplis, le fidèle Totem et des tableaux réalisés en direct durant tout le concert par le peintre Eric Johnson. Et surtout, surtout les huit acoustiques du grand Neil : 1 banjo, 2 taylor 12 cordes, une jumbo Gibson et 4 martin (deux acajous et deux palissandres dont sa pre-war).

Bon, jusque là je suis resté sobre en émotion mais je dois avouer que ce concert m'a complètement touché. Ok, il est vrai que je suis un grand fan de ce type, certes, mais mon objectivité a toujours été sans faille (ouais bon on ne rigole pas SVP)...

Bref, contrairement au dernier concert "concept" de Greendale, le set de ce soir est un vrai cadeau pour le public de Neil Young avec une longue première partie en acoustique, guitares, banjo, harmonica et pianos. Le choix des chansons est un savant dosage entre les classiques et les moins connues.

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Le public est aux anges et c'est un tonnerre d'applaudissements et de cris qui gronde après chaque chanson : From Hanks to Hendrix, A man needs a maid, No One Seems To Know , Harvest, Journey trough the past sur un vieux piano de saloon, don't let it bring you down, Sad Movies, love art blues, cowgirl in the sand, out on the week-end... Mon premier coup de coeur va à Mellow my mind de l'un de ses meilleurs albums : Tonight's the night qu'il interprète au banjo. Cette chanson doit être celle qu'il chante le plus faux mais l'émotion qu'elle dégage n'a pas d'égal.

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Le deuxième moment où j'ai failli chialer comme un gamin, c'est sur "Ambulance Blues " de On the Beach. Chanson longue et lancinante avec un refrain à faire craquer le plus dur des warriors ! Bref, que du bonheur !

Comme d'habitude, l'harmonica est le fidèle compagnon de tous les sets acoustiques. Ses guitares sont sonorisées via un piezo et un micro face rosace. On a vraiment pu apprécier les variantes sur les riffs des classiques comme Cowgirl in the sand, Harvest ou Out on the week-end.

Pendant la pause de 25 minutes, Neil Young et ses musiciens se baladent sur la scène autour du peintre Eric Johnson qui n'arrête pas de créer ce que l'on découvrira ensuite comme les illustrations de chacune des chansons du deuxième set. Peintures très naïves, l'atmosphère qui s'en dégage correspond tout à fait à l'ambiance qu'affectionne le Loner. Larry Cragg a déménagé toutes les acoustiques de la scène, les décibels vont changer de ton !!!

Et c'est parti avec un Mister Soul de l'époque de ses débuts avec les Buffalo Springfield suivi de don't cry no tears de Zuma. Il enchaîne ensuite avec deux titres de son dernier album "Chrome dreams II" : Dirty old man et Spirit road. Bad Fog Of Loneliness que l'on a pu découvrir dans le sublime album live "archives" "Live at massey hall 71", est interprétée sur une Gretsch. J'ai été surpris de voir sur scène en plus de sa LP noire, deux Les Pauls junior débarquées dans les mains de Young... ?? ...

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Neil Young présente ensuite ses musiciens insistant sur les albums et les époques où ils l'ont rejoint : Ben Keith en 1972 avec Harvest, Rick Rosas en 1988 sur This note's for you et Ralph Molina à la batterie du fidèle Crazy Horse en 1969 pour le deuxième album solo de Young. Trois musiciens, trois sensibilités musicales complètement différentes. Il profite de cet instant pour rendre hommage, avec la chanson Winterlong, à son ami et musicien Danny Whitten, guitariste du Crazy Horse mort d'une OD en 1972.
Après un retour à l'acoustique avec Oh Lonesome me de After the gold rush et The Believer de son dernier album, il reprend, toujours de Chrome dream II, l'interminable No hidden path. Plus de 15 minutes de riffs et solos Youngien comme on les aime tant. Il est à son paroxysme et continue avec l'excellent, l'incontournable Cinamon girl de son 2ème album solo "Everybody Knows This Is Nowhere".

La fin du concert est sonnée par l'une des meilleures chansons de Neil Young dans ce qu'elle peut donner sur scène en improvisation : Like a huricane de "American Stars 'N Bars". Il bouge dans tous les sens, gigote ses 1m95 comme un jeune adolescent et fait hurler sa fidèle Les Paul noire comme jamais.
Il termine ces longues et savoureuses minutes en dépouillant sa LP de toutes les cordes. Il est en forme ce soir Neil Young et complètement déchainé sur cette fin de concert qui n'aura pas de rappel. Mais tout le monde acquiesce pusiqu'il vient de passer 2 heures 30 à nous combler.

Ses 63 ans ne sont que le reflet du temps qui passe mais pas de l'énergie qu'il donne sur scène. Ce mec n'est pas un papy, "has been" comme certains de son époque. Il est encore là à faire bouger les jeunes générations que l'on peut voir envahir la fosse très limitée du grand rex, remuant les bras et la tête. Non, non vous n'êtes pas à un concert de Greenday ou de Tokyo Hotel mais bel et bien à un concert de Neil Young qui sortit son premier album en 1968 suivi d'une quarantaine à ce jour.

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La tournée continue en Belgique, Pays-Bas, Autriche, Italie, Allemagne et quatre dates en Angleterre.

Franchement, ce concert a été parfait mais cela ne justifie pas les 100 euros que j'ai du débourser pour y assister (entre 78 et 135 la place). Il est honteux de rendre inaccessible un artiste qui ne souhaite en aucune façon faire payer ce type de tarifs à son public.

Je ne suis pas très au fait de qui instaure ces tarifs et si quelqu'un pouvait me donner plus d'infos à ce sujet, je l'en remercie d'avance !

Jacques Carbonneaux le 15 février 2008 - La discographie de Neil Young - Tous les articles sur Neil Young

Ci-dessous un court extrait de "A man needs a maid".