A 22 heures précises, devant un parterre rempli aux trois quarts, Tony Allen entouré de ses musiciens (une formation réduite basse, guitare, clavier, trompette / voix) s'installe à la batterie et démarre sur un swing cool, très jazz , d'un jeu tout en finesse et subtilités . Un jeu simple et efficace, reposant essentiellement sur une grande maîtrise de la combinaison grosse caisse, caisse claire, charley. Le poignet souple lui permet de s'amuser avec le tempo, sans trop le marquer, à l'image des batteurs légendaires du jazz, Art Blakey en tête. Lorsqu'il marque les toms, c'est le tonnerre qui gronde, montrant que cette finesse n'est pas un manque de puissance mais une marque de fabrique. On ne pourra que conseiller ici à ceux qui veulent se faire peur d'écouter le live de Fela avec Tony Allen et Ginger Baker (alors en rupture de ban avec Cream) . Le set durera un peu plus d'une heure durant laquelle Tony Allen déroulera un afro beat cuivré et un peu paresseux, rehaussé de guitares funky et de quelques beaux échanges avec le clavier (un Charlie Oleg en chute libre) installé en vis à vis sur la scène. On retrouvera sur certains morceaux des envolées pleines d'Afrique montrant que Lagos bouge encore. Sur un " one tree " qui clôturera le set, Tony Allen se lance dans un solo de batterie inspiré, inévitablement suivi d'un rappel où il laissera libre cours à ses musiciens.

Photo : Pilar Hurtado

Stephane Andrieu le 01/08/2006