26 mai 2004. 20H00. Le téléphone sonne. Salut Thierry, c'est Jean-Louis, tu as vu sur le site de Tommy, il y a un festival Tommy Emmanuel en Allemagne et j'ai bien envie d'y aller.
C'est le point de départ d'un super week-end de guitare.

Rietberg est une ville allemande située dans le Land de Rhénanie Wesphalie, à mi-distance de la Rhur et de Hanovre. La commune est composée de 7 bourgs dont le principal est Rietberg (8 000 habitants).

Chaque année, la commune organise un festival avec un thème différent. Cette année, le thème s'appelle Tommy Emmanuel.

En y regardant de plus près, on peut lire : Tommy Emmanuel and friends. Et là, je commence à avoir l'œil qui frétille. La suite est encore plus belle car les invités sont nombreux et prestigieux. Imaginer voir un tel plateau en Europe me paraissait impensable il y a encore peu de temps. Voici les noms des invités :

Muriel Anderson, Stephen Bennett, Thom Bresh, Buster B. Jones, Peter Bursch, Peter Finger, Morning & Jim Nichols, Silvio Schneider, Richard Smith, Josho Stephan trio.

Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai longtemps hésité. La distance entre le sud des Landes et le nord de l'Allemagne sans doute. Bref je me suis décidé trois jours avant et en route. Direction Douai ou je rejoins les amis, nous serons huit à partir pour l'Allemagne. J'ai découvert avec plaisir les joies du GPS qui vous dit papa et maman. A Douai, on lui donne l'adresse de l'hôtel et il vous amène devant la porte. C'est beau la technique.

Le voyage se passe sans problème, et nous arrivons tranquillement en fin d'après-midi à Rietberg. Première bonne surprise, les prix en Allemagne n'ont rien à voir avec ceux pratiqués en France, Hôtel : 52€ pour les deux nuits, petit-déjeuners compris, et à l'entrée du festival, accès complet à tous les concerts et autres activités annexes: 55€.
C'est beaucoup moins que ce que j'avais pu imaginer.

La ville de Rietberg est très belle, d'une propreté typiquement allemande. C'est la fête partout dans la ville, il y a des stands un peu partout et de nombreuses activités tout au long du week-end (défilé de motos, de calèches…). La encore, les prix n'ont rien à voir avec la France. Le plat le plus cher que j'ai vu est 6€, la boule de glace à 0.5€. pour comparer, j'ai pris un café à la gare Montparnasse : 3.20€. Cela laisse rêveur.

Et maintenant, parlons un peu musique. Il y a trois concerts prévus.
Le vendredi soir, chaque guitariste joue 15 minutes. Tommy Emmanuel commence le concert à 20H00 précises. Pour la première fois, je vois Tommy tendu. Question guitare, c'est la perfection, mais il regarde partout, observe tout. Je suis sûr que son seul soucis à ce moment, c'est que tout soit parfait. Presque tous les musiciens cités plus haut font leur show, avec tout le talent qu'on leur connaît. Je dis presque car Thom Bresh n'est pas là. Son avion a dû se poser à Washington à cause de la tempête qui sévit sur les Etats-Unis. L'avion suivant étant le dimanche, il a du renoncer.

Jim Nichols et Thierry Boucher	Buster B. Jones

C'est un concert de rêve. On connaît la générosité de Tommy. Eh bien ils sont tous pareils. Cela nous a fait 4 heures de spectacle avec 8 des meilleurs guitaristes mondiaux. Bien évidemment, il ne se sont pas contentés de jouer chacun leur tour, et nous avons eu droit à des duos, des trios, des quartos…jusqu'au bœuf final où tous se sont retrouvés sur scène pour jouer ensemble. Je vous laisse imaginer : 8 guitares, 2 contrebasses, 1 batterie et deux chanteuses bien sûr car il y a Morning Nichols et Liza, la future (proche) madame Tommy Emmanuel.

Samedi matin. Début des activités à 11H00. Le festival se tient dans le lycée de la ville. Il y a de nombreuses salles disponibles et chacun de nos guitaristes donnent des cours. N'ayant pas de guitare mais un appareil photo, j'ai fait le tour. Il sont tous gentils et disponibles pour tout le monde. J'ai pu voir le talent de Muriel Anderson expliquant son jeu de main droite, Buster B. Jones expliquant ses gammes et sa technique pour jouer vite, Richard Smith expliquant les accords…

Jim Nichols et Thierry Boucher	Lisa

En parallèle, il y a au rez-de-chaussée une exposition de guitares de luthiers et de guitares semi-industrielles. Un petit plus pour le stand Lakewood / AER qui nous a permis de tout essayer (guitares et amplis) avec mon ami Pierre Thouvenot. Un petit moins pour une autre marque dont je n'ai pas retenu le nom, mais qui n'a pas voulu nous laisser essayer une guitare parce que " c'est un vernis très spécial ". C'est sûr, c'est la bonne solution pour vendre des guitares.

Jim Nichols	Josho Stephan

Evidemment, nous avons pu rencontrer les musiciens, et comme ils sont presque tous venus à la nuit de la guitare à Douai les contacts sont faciles et agréables.

Samedi soir. Gitarren-Konzert-Marathon, Sessions. Même en allemand, le titre est parlant. Début des hostilités à 19h30. Tommy est le premier sur scène, beaucoup plus détendu que la veille. Et c'est parti pour six heures d'un concert absolument fabuleux. D'abord chacun leur tour puis en duo, trio …. Et tous ensemble comme la veille. Parmi tous ces fabuleux guitaristes, je n'avais jamais vu Muriel Anderson. Ses interprétations sont monstrueuses : un plaisir de tous les instants. Je n'avais jamais vu Josho Stephan non plus. Je ne suis pas un fan du jazz manouche, du moins en CD, mais sur scène c'est autre chose. Ce garçon est fantastique. Il joue à une vitesse phénoménale que même Tommy n'a pas réussi à suivre. Cependant cela reste très musical. Il est accompagné par son père, une horloge qui vous fait des rythmiques avec des tempos au-delà de 250 sans jamais dévier d'un quart de dixième de seconde. Son contrebassiste est exceptionnel, je ne connais malheureusement pas son nom (c'est celui sur la photo).



Pour finir, comme la veille, un bœuf géant… et deux morceaux de Tommy en rappel. Un merci tout particulier à Tommy qui nous à dédicacé un morceau 'to my friend coming from France…'.

Muriel Anderson	Richard Smith et Tommy Emmanuel

Dimanche, mêmes activités pendant la journée. Une scène ouverte pour ceux qui le veulent et concert à 16H00. La salle doit être libre à 18H00. Les interventions sont plus courtes mais toujours d'une qualité exceptionnelle. Seule Muriel Anderson est partie.

Et nous voilà déjà dimanche soir, la route du retour et longue, mais nous sommes sûr d'avoir vécu des moments exceptionnels partagés avec les 500 spectateurs présents à chaque concert.

Et comme Tommy l'a dit sur scène, " en espérant qu'il y aura un deuxième festival Tommy Emmanuel à Rietberg ".

Article et photos de Thierry Boucher.

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