Malgré votre âge (40 ans), vous avez derrière vous plus de 25 années de carrière. L'envie de jouer est-elle intacte ?

Bien sûr. Plus que jamais d'aileurs, je me sens réelement imprégné de musique depuis une dizaine d'années; avant je ne prenais pas ça trop au sérieux, j'avais envie de faire autre chose. La quarantaine amène une remise en question, aujourd'hui j'ai envie de jouer.

Comment est née l'idée de sortir un disque composé de performances solo ?

Pour faire un album solo, je n'avais pas envie d'entrer en studio. Notre ingénieur du son ayant enregistré des performances improvisées à travers le monde, en bonne qualité, on a décidé avec la maison de disque de sortir le disque sous cette forme. J'avais peur qu'en entrant en studio, on perde en "fraîcheur"

Travailler-vous toujours votre instrument ?

Oui bien sûr. Je ne travaille pas selon un programme établi. J'effectue essentielement des rounds, des motifs, pour faciliter les doigtés. L'objectif est de rendre les choses plus faciles à jouer.

Parmi toutes vos collaborations prestigieuses, y en a-t-il une qui vous laisse un souvenir plus marquant que les autres ?

Chaque rencontre que j'ai pu faire avec de grands musiciens est importante pour moi...Après il y a les musiciens dont on rèvait ou dont on rève! Avoir 19 ans et jouer avec Jaco Pastorius fut un choc énorme, ça m'a rendu très heureux.

Plus récement ?

C'est simple ça n'arrète pas! Michel Legrand, John mac Laughlin, George Benson etc...Ce qui est marrant, c'est qu'avec le temps on devient tous potes.

Quels sont vos projets ?

En ce moment j'essaie de défendre trois disques en même temps, je ne sais pas comment je vais faire! On va donner quelques concerts avec le WDR big band et je vais faire quelques concerts en solo. On va enregistrer un nouveau Gipsy project, avec un saxophoniste, qui sortira au mois de Mars.

Propos recueillis par Max Kerzan.