Philip Catherine appartient à une caste de jazzmen que l'on peut qualifier d'"intouchables", tant ils ont derrière eux une carrière imposante et prestigieuse.
Le guitariste de 64 ans a beaucoup d'expérience, il a beaucoup joué, a reçu les éloges des ses pairs et collaboré avec les meilleurs (Charles Mingus, Benny Goodman, Chet Baker entre autres). La performance de ce soir à Issoudun a montré que Philip Catherine n'avait plus rien à prouver et pouvait se contenter d'assurer le minimum syndical, quitte à décevoir.

Il arrive timidement sur scène, s'adresse au public sans parler dans le micro, on le sent absent dès le début.
Il entame son set avec My Funny Valentine, dans une interprétation usée jusqu'à la corde. L'ennui montre le bout de son nez. Catherine semble ailleurs, pas très heureux d'être ici, pas très concentré; il peine à faire marcher sa pédale de delay...
Les standards et les compositions du guitariste (Waltz for Victor, Good morning Bill) sont jouées très gentiment, bien à l'intérieur de l'harmonie. De ce côté-la, il n'y a rien à lui reprocher: aucune note ne vient bousculer nos oreilles.

Les improvisations de Philip Catherine sont admirablement construites, on se laisse séduire par certaines phrases, mais on sent une retenue permanente. Dès qu'une idée audacieuse se manifeste, elle est développée d'une manière fade et consonnante.
L'omniprésente consonnance s'accompagne d'un manque terrible de dynamique.
Catherine cherche à créer quelque chose de subtil et intimiste, mais en vain, car son approche mélodique manque trop d'élégance pour palier l'absence de tonicité.

Philip Catherine représente un jazz trop tradionnel et codifié. On aurait aimé qu'un musicien de cette importance puisse se réinventer, à l'image d'Herbie Hancock ou John Mac Laughlin.

Max Kerzan.